アメリカ第三の都市シカゴ。ミシガン湖の西岸に広がる街で世界有数の
先物市場があり、経済.金融ではアメリカ第二位の拠点だ。
高層ビルが立ち並ぶ景観はNYに似た雰囲気もあるが、こちらの方が幾分
ゆったりとしているような感じを受ける。 1871年の大火以後、大勢の
建築家が集まり高層建築の一大ラッシュを迎える。一度は世界一の高さを
誇ったシアーズタワー（現ウィリスタワー442m）やジョンハンコック
センター334mなど他にも沢山の高層ビルが立ち並んでいる。
ミシガン湖からの水運を都市計画に盛り込み、ここを内陸への物流拠点に
して発展を遂げてきた。この当時としては奇抜なデザインのビルに併設さ
れた駐車場から車が運河にダイブするシーンを何かの映画で見た記憶がある。
さて何だったかはさっぱり覚えていないのだが...。
シカゴを舞台にした映画「ブルースブラザーズ」では大いに楽しませて
もらった。ジェイクとエルウッド兄弟のはちゃめちゃ振りにシカゴの街は
散々に破壊されるのだが、そのコミカルさが笑いを誘う。
往年の名曲からR&Bやブルースまで作中に登場する曲を聞いてわくわくした。
実際のシカゴももちろんシカゴブルースのメッカ。怪しい雰囲気のライブハウスが
そこかしこにあり渋いサウンドが漏れ聞こえてくる。
ミシガン湖岸には遊歩道が整備され、ビーチも大賑わい。街を散歩して良し、
ミュージカルやライブハウスに通うのも良し、自然を満喫しつつゆったりと
一日を過ごすのも良し。そんなナイスな街、シカゴなのである。
そんなシカゴで先日、NATO（北大西洋条約機構）サミットが行われた。
西欧諸国の軍事機構で加盟国も28カ国に及ぶ。軍事介入として有名なのは
2001年のアメリカ同時多発テロから発展したアフガニスタン紛争。
それに昨年2011年のリビア内戦と存在感を高めている。しかしアメリカを
中心としたミサイル防衛計画にはロシアが真っ向から反対を示しており
新しい冷戦と言われ、水面下で啀み合いが続いており緊張状態にある。
そんな軍事機構の話し合いをオバマ大統領のお膝元であるシカゴでやると
いう事で地元の住人はもとより全米中から人々が集まり大規模なデモに
発展した。およそ一万数千人に膨れ上がった民衆は高々と抗議を繰り広げ
NATOに対し「暴力装置の即時解散」「アフガニスタンからの即時撤退」
などを声高に叫びながら会議場までデモ行進した。一部のデモ隊と警察の
間では衝突も起き数十人の逮捕者も出た。
とまぁ仕事は仕事できっちりと済ませ、最終日の夜に念願の「シカゴカルビ」へ
ここは昔っからある日本人のご夫妻がやっている焼肉屋なのだが、アメリカで
一般的に焼肉と言えばコリアンBBQが普通なのだが、ここは日本の焼肉屋さんの
スタイルで頂く事ができるので、在米の日本人には超人気のお店なのだ。
マリナーズのイチローや、現レイズの松井もシカゴに来ると必ず立ち寄る
という店で店内には日本人メジャーリーガーの写真やサインボールが所狭し
と飾られている。シカゴと言えば肉、肉と言えばシカゴカルビなのである。
現在では東京の西麻布にも店舗がオープンしたそうだが、やっぱ本場でしょう。
日本では最近なかなか拝めなくなったユッケやレバ刺し、新鮮なセンマイ刺し。
それに和牛とアンガス牛を掛け合わせたカルビは特製のタレで頂く。
試合を終えた選手が毎回真っ先に駆けつけるこの味。もう最高です。
シカゴを堪能するには街中だけで終わらせるのでは無く、若干郊外ではありますが
是非とも足を伸ばして欲しいところです。 あー旨かった。
シカゴカルビ
3752 W Lawrence Ave
Chicago . IL 60625
http://www.chicago-kalbi.com/
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